“不分轩轾”是一个成语,意思是不分高下轻重。为什么会有这个意思?“轩轾”又是什么东西呢?
“轩”是前顶较高、后顶较低而有帷幕的车子;“轾(zhì)”则刚好相反,是前顶较低、后顶较高的车子。简言之,“轩”是前高后低,“轾”是前低后高。“轩轾”连用,即指高低、轻重、优劣。
《诗经·小雅·六月》是一首记述周宣王时期尹吉甫北伐猃狁(xiǎn yǔn)的诗,其中有这样的诗句:“戎车既安,如轾如轩。”南宋学者朱熹在《诗集传》中注解说:“轾,车之覆而前也;轩,车之却而后也。凡车从后视之如轾,从前视之如轩,然后适调也。”“戎车既安”的意思是战车已经准备停当;“如轾如轩”是说前后俯仰,调整到了最合适的状态,随时可以出击。
《后汉书·马援列传》中,马援向光武帝刘秀上书表白自己的心志,其中有这样的话:“居前不能令人轾,居后不能令人轩,与人怨不能为人患,臣所耻也。”“轾”前低后高向下倾斜,引申为看轻、轻视;“轩”前高后低,引申为抬高、高扬。马援的意思是说:我居于人前,别人不会看轻我;我居于人后吧,别人也不会看重我。言外之意就是说,我在别人眼中根本无足轻重,只能招人怨却不能成为别人的祸患,因此引以为耻。后人就从这句话中提炼出了“不分轩轾”这个成语。
“轩”既是前高后低,自然视野开阔,因此引申出高大之意。很多以“轩“组成的词都跟这个意思有关,比如“器宇轩昂”是形容气概不凡、高大雄伟,“轩然大波”是形容高高涌起的大波涛,“轩眉”指高抬起眉毛。