山楂又称红果、山里红、胭脂果。在我国已有3000多年的栽培历史。据中国疾病预防控制中心营养与食品安全所最新测定显示，山楂富含多种营养物质，尤为突出的是：每100克山楂果肉中含维生素C53毫克，在水果中仅低于鲜枣和猕猴桃；含维生素E7.32毫克，居水果之冠；含β胡萝卜素100微克，在蔷薇科水果中名列前茅。VC、VE及胡萝卜素是抗氧化剂，能提高机体免疫力，增强体质。时常吃山楂会有一定的防衰老、美容、防癌和预防动脉粥样硬化的作用。
山楂最显着的药效在于消食，在民间一直有用山楂消积食、促消化的传统。传统中医理论认为，面吃多了消食用麦芽，米吃多了消食用稻芽，肉吃多了消食用山楂。
现代医学证明，山楂含枸橼酸、苹果酸、抗坏血酸、醣和蛋白质、碳水化合物。有降血压，促进胃肠消化的作用。
但需要注意的是，山楂促进消化的原理并不是健脾胃，而是促进消化液的分泌。在此过程中，会对肠胃产生一定的刺激，因此患有胃病的人一定不要空腹喝山楂水或是吃山楂，特别是对于胃炎、胃酸过多、胃溃疡和返流性胃炎、食管炎的患者来说，不能多吃。
山楂的功效：
1、山楂具有养颜瘦身的作用。
山楂含有维生素C、胡萝卜素等物质，能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用；女性多吃山楂能消除体内脂肪，减少脂肪吸收的功效，对于爱美的女性可以达到美颜瘦身的效果。
2、山楂具有降压、降脂、抗氧化、增强免疫力、清除胃肠道有害细菌、预防肝癌等作用。
男性得了脂肪肝，就要养肝护肝，首推山楂。山楂能助消化，具有养肝去脂的功效。
3、山楂能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化。
山楂还能通过增强心肌收缩力，增加心输出量，扩张冠状动脉血管，增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量等起到强心和预防心绞痛的作用。此外，山楂中的总黄酮有扩张血管和持久降压的作用。
4、山楂具有活血化淤的作用。
血淤型痛经患者常表现为行经第1～2天或经前1～2天发生小腹疼痛，且经血颜色暗，伴有血块。山楂可促使经血排出流畅，以减轻和缓解疼痛，改善痛经。
山楂的食用禁忌：
1.孕妇、儿童、胃酸分泌过多者、病后体虚及患牙病者不宜食用；
2.山楂只消不补，脾胃虚弱者不宜多食；
3.儿童在牙齿发育的时候，长期吃山楂的话，对牙齿健康不利，吃完之后要及时漱口刷牙，以防损害了牙齿；
4.山楂片、果丹皮含有大量糖分，糖尿病患者不宜食用；
5.孕妇刚怀孕的时候，难免会有呕吐等反应，喜欢吃酸的东西，但不要选择山楂，因为其有破血散淤的作用，能刺激子宫收缩，极易引发流产（但产后吃可以修复子宫）。
